网球若即若离，奥运赛场的独特风景

亲眼所见，今天总算没有铺天盖地的足球新闻了。让我们换个口味，来聊一聊今年的DC Open网球赛事吧。这场赛事和奥运会恰好在同一周进行，实在难得。你没听错，就在奥运会举办的时候，网球运动员们还有额外的机会参加这个举办单项赛事的锦标赛。尽管网球巡回赛一般是七天，奥运网球比赛却需要九天的时间，但最终的决赛日都定于八月四日，一个星期天。这次比赛是男女合赛，同时也是ATP和WTA的500系列比赛，开玩笑地说，你可以把这场比赛看作是那些没有参加奥运会的选手们来为北美硬地赛事热身的公开赛。这次比赛的阵容相当不俗，有好几位世界前十，甚至还有一些曾经的世界第一。女子选手尤其强大，有萨巴伦卡、阿扎伦卡和拉杜卡努等大满贯冠军级别的球员，还有贾巴尔和凯斯等大满贯亚军级别的选手。男子比赛则有迪米特洛夫、卡恰诺夫以及几位美国本土球员领衔，阵容同样强大。可以说，网球项目的特殊之处就在于它和奥运会的联系始终若即若离，是奥运会中的一个异类。虽然网球在现代奥运会首次亮相已经追溯到1896年，但由于对业余球员的认定问题，网球曾经与奥运会分道扬镳长达六十年，直到1988年的汉城奥运会才重新成为正式比赛项目。从这段历史可以看出，网球和奥运会的关系并不是那么密切。此外，对于许多项目来说，奥运金牌代表了运动生涯的巅峰。但是对于网球项目来说，四大满贯冠军仍然是赛事的重中之重，奥运会金牌只是锦上添花的机会。我们经常看到网球明星谈论自己的职业目标，大多数人谈论的都是四大满贯冠军和世界第一的排名，很少有职业网球运动员将奥运夺金视为职业生涯的终极梦想。而且据我观察，那些不参加奥运会的职业网球运动员在自己国家也不会承受太大的舆论压力。尤其是像萨巴伦卡、阿扎伦卡等来自白俄罗斯的选手，以及来自突尼斯的贾巴尔、来自保加利亚的迪米特洛夫等等，他们的国家并不是奥运夺金的重点项目，如果他们能参加奥运会，其实可以为他们的国家增加一份夺牌的希望。但是他们不仅不参加奥运会，还参加了正常的巡回赛事，却也没有被指责“不为国家争光，却跑到巡回赛中挣钱和积分”。当然，不同的国情，选手们的想法也各不相同。我们要为那些为国争光的奥运选手点赞，同时也要尊重那些选择不参加奥运会的选手们的选择。此外，男女巡回赛也为这部分选手提供了参赛的机会。总之，从DC Open这件事情上看，网球项目确实具有较为开放的特点。而中国网球在过去二十年的光辉中一直走在职业化的前沿，这也验证了网球项目的发展规律——只有通过开放、国际化和职业化，才能取得持续的进步。